本书以审美文化为研究对象，依据中国当代文化的主导文化、精英文化和大众文化的三元格局，着重解析了传统审美文化向当代审美文化诸多层面的转变，透过文化分化的棱镜，讨论从文艺大众化到大众文化、主体角色转变和趣味的发展，进而审视了全球化、媒介文化和消费文化。同时，对当代热门的日常生活审美化问题展开了专门分析，在此基础上描述了晚近从审美文化研究向文化研究转变的历史轨迹。