全书分两部分。上半部分为上海——巴黎两地书，当中收纳了1990年初到1992年底的74封家信，信中涉及到女儿何溯去法国留学、打工，法国的习俗、风光，也谈到友谊、爱情、亲情、人生、社会、文化等等；还有黄允在创作中遇到的事情，上海改革初期的风貌，人们的心态等等。下半部分为上海--巴黎母女谈，此时的女儿何溯已在巴黎硕士毕业，从出版社美编到一家多媒体培训中心，工作得十分出色，她与法国人莫里斯相爱结婚生子，对生活的感受成熟了许多，因而母女间的谈话更多涉及事业、婚恋、家庭、东西方文化、人生的价值观等方面。