"本书是莫言在1988年创作的一部充满艺术实验的长篇小说, 2000年修订。小说运用现代主义艺术手法, 通过人称和视角的不断变换, 全力描写了中国知识分子困境和现实社会生活中的荒谬现象。中学物理教师方富贵劳累致死后, 因为必须给王副市长让路整容, 被塞进冰柜, 居然又荒诞离奇地复活; 妻子屠小英以为他已经死去, 拒绝他再进家门。殡仪馆特级美容师李玉婵将死而复活的方富贵改容成自己的丈夫张赤球, 让他代替张赤球登讲台给学生上课, 同时让真正的张赤球去做生意赚钱。真实的张赤球在现实中变得像孤魂野鬼、无家可归。于是, 现实生活原有的秩序不复存在, 每个人物都在荒诞的境遇中失去了本性。"