这是一部典型的思想家群传，记录西方近现代思想的源流和嬗变。吕迪格尔·萨弗兰斯基在此把“恶”描写成.人类自由 的 一种可能。在本书中，作者邀请读者做一次进入黑暗之心脏的探险之旅：思考的基点是伟大的神话——原罪，该隐和亚伯、约伯、普罗米修斯的原罪。然后是从古代和基督教征服恶的尝试（柏拉图和奥古斯丁），到霍布斯、格伦的策略，再到启蒙运动以降改善人类的失败的规划、诺斯替派的抉择，以及萨德、波德莱尔或约瑟夫·康拉德等近代人物笔下的恶，很后梳理了尼采的虚无主义，并以希特勒代表的世纪中黑暗的疯狂现实作结。 对此所作的思考也涉及另一些问题，如宗教对这些问题的回答。