1969年，同属中国科学院哲学社会科学部（现为中国社会科学院）的杨绛、钱锺书与其他知识分子在接受“工人、解放军宣传队”的“再教育”。1969年11月，文学所的钱锺书被下放至河南的干校。1970年7月12日，杨绛所在的外文所“连队”动身下干校，夫妻二人在河南得以见面。1972年3月，北京叫学部干校遣送第二批“老弱病残”回京，其中包括杨绛与钱锺书。 1981年，杨绛从河南干校回京8年后，回望两年多的干校生活，写下散文集《干校六记》。该书共收录《下放记别》《凿井记劳》《学圃记闲》《“小趋”记情》《冒险记幸》《误传记妄》六篇散文，记述了文化大革命期间杨绛与钱钟书等人被下放到河南息县、明港干校期间的生活。《干校六记》从衣食住行、同志之谊、夫妻之情等琐事中，反映知识分子于文革中在干校的劳动生活，体现了杨绛对干校生活的感慨。虽然经历了一些磨难，但整部书的情感基调哀而不伤，杨绛散文的平淡冲和的气质，在《干校六记》中得到了充分的体现。