本书作为高等院校“数学史”课程的教材，先把有关参考书目的情况介绍一下是很有必要的。      以往人们将数学史方面的书籍（包括用做数学史课程的教材）称作“中外数学史”，或者称作“世界数学史”。前者往往是把中国数学史与外国数学史截然分开，各成体系；而后者一般是把中国数学史与外国数学史融汇，因为“世界”本身就包含“中国”。可是，过去也有人把“外国数学史”称作“世界数学史”，其原因也许是作者不了解中国数学史，因此无法将中国数学史的内容纳入其中。当然，更主要的一个原因是，几十年前，完整和系统地介绍中国古代数学史的书籍太少。所谓“外国数学史”也主要是“欧洲数学史”（甚至仅仅只是从古希腊到西欧诸国的数学史），其重点介绍的是近、现代数学，因此看不到中国古代数学对现代数学的影响。事实上，中国古代数学自成体系，就古代初等数学体系而言，除了欧洲从古希腊数学开始发展的一套体系外，只有中国古代数学形成了另一套体系，而且对古代世界数学的发展产生过重要影响，甚至一直影响到近现代的世界数学的发展。因此，如果“世界数学史”不介绍或者不系统地介绍中国古代数学史部分，那将是一大缺憾。      由于上述原因，后来有人宁愿把包含中国部分的“世界数学史”称作“中外数学史”，以此来区别那些不含中国部分的“世界数学史”。近几十年来，介绍中国古代数学体系的书籍越来越多，情况有所好转，但如果再用“中外数学史”的书名，有把中国数学史与外国数学史割裂开来之嫌，因此简称“数学史”的就更多了。也有人称这类书（包括教材）为“数学思想（发展）史”，这种称谓与上述名称的内容没有太大区别，因为谈数学思想史离不开数学内容本身，谈数学内容的发展历史，也离不开数学思想的发展。因此，简称“数学史”的书籍也应当包含数学思想发展的脉络介绍。