明清北京故宫，又称紫禁城，始建于明永乐四年（1406年）永乐十八年（1420年）建成，以后又有所添建和改建，明清两代24个皇帝曾在这里生活居住，并对全国实行统治。按照传统习惯，一个朝代灭亡以后，原有的皇宫便称为故宫。      紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。故宫的宫殿建筑是中国现存最大、最完整的古建筑群，总面积达72万多平方米，有殿宇宫室9999间半，被称为“殿宇之海”，气魄宏伟，极为壮观。无论是平面布局，立体效果，还是形式上的雄伟堂皇，都堪称无与伦比的杰作。      本书介绍了紫禁城宫殿的建筑、防卫严密的城垣体系、宏伟壮丽的外朝宫殿、布局严谨的内廷宫苑、功能齐备的内朝宫殿。