《改革40年经济学文选》以改革为经纬，大体反映四十年来的改革历程、改革成就、改革方法、改革理论、改革共识及反思，具体内容涵盖计划与市场、多种所有制、国企国资、资本市场、“三农”问题、收入分配与民生、对外开放、经济管理体制机制等方面，定位于专业文献集和研究性工具书。选文标准主要是以过去四十多年中对中国改革政策及决策的实际推动为原则，兼顾理论创新和学术价值，以及现实意义。