本书所列出的40位关键人物，均在最近几十年间深刻影响了城市研究这一领域，其中有些在不同学科均享有盛名，在学术圈之外也卓有声誉。本书并非《名人录》（Who’sWho）式的只言片语或人物排名，也不打算确定哪些人属于权威；人物的选择旨在体现当今城市研究领域中观点、方法和研究路径的多样性。实际上，这种多样性正是当代城市研究的魅力之一，而本书致力于凸显这一多样性，并启发读者从多角度思考城市和城市环境。很多人物不可能不被收入本书（谁能想象一本关于城市研究关键人物的著作里会没有简・雅各布斯、大卫・哈维和萨斯基亚・萨森），但有些似乎让人摸不着头脑-他们可能不是城市研究中的熟人，比如娜塔莉・杰罗米年科是艺术家，马里亚纳・瓦尔夫德是法学家，其作品不仅仅包括城市。毋庸置疑，本书忽视了城市研究的某些领域，这是因为我们打算选择那些至少部分属于社会科学领域的学者，也是因为我们选择的是那些在英语世界引起影响的学者。尽管如此，本书列出的40人足以反映城市研究的基本动态和发展脉络。