本书由中国教育史和外国教育史两卷构成，各卷均按照教育发展的时间脉络分为三编。上卷中国教育史包括：第一编，先秦时期的教育（两章），分别论述夏商西周、春秋战国两个时期的教育状况；第二编，秦统一至鸦片战争时期的教育（五章），分别论述秦汉、魏晋南北朝、隋唐、宋元、明清五个时期的教育状况；第三编，晚清至民国时期的教育（两章），分别论述晚清、民国两个时期的教育状况。下卷外国教育史包括：第一编，外国古代教育（三章），重点阐述古希腊罗马、中世纪、文艺复兴三个时期的教育状况；第二编，外国近代教育（两章），重点阐述17-19世纪主要国家的教育制度和重要的教育思想；第三编，外国现代教育（三章），重点阐述19世纪末至20世纪前期的教育思潮和教育实验、20世纪欧美主要国家和日本的教育发展、20世纪的主要教育思想三部分内容。