嘉永六年（1853），美国人佩里率舰队驶入江户湾浦贺海面，德川幕府治下持续了两百余年的太平盛世就此终结。朝廷、幕府、诸藩围绕着开国与否展开了激烈的斗争，攘夷志士在京都掀起腥风血雨。然而，原本主张攘夷的萨摩、长州二藩，分别在萨英战争和下关战争中惨败于列强之后，意识到非学习西方不可，尊王攘夷运动转而变成了号召以武力推翻幕府的勤王倒幕运动。随着将军德川庆喜被宣布为朝敌、江户城无血开城，以及萨长联军在戊辰战争中获胜，德川幕府及其支持势力被逐一扫清，日本步入明治时代。本书以“非萨长史观”的视角，再现了幕末及明治初年跌宕起伏、动人心魄的历史，为读者描绘了一幅不同于以往的明治维新画卷。