生物进化是一个事实，但是直到今天，许多互有冲突的进化理论依然争执不休。1966年，认为进化主要是在个体层次起作用的简单达尔文主义，受到了一种反对思想——群体选择——的挑战，后者作为一种流行的观念，认为进化是在整个物种而不是个体的层次上起作用。威廉斯倾向于达尔文主义的著名论点，这对于反对阵营的思想是一个强有力的打击。他的《适应与自然选择》作为一本经典的科学著作，在捍卫达尔文主义的立场上，是一部分析透彻和令人信服的文集；它的某些看法，例如提出有效的原理以便讨论进化问题上的争论，以及它与生物学之外的许多领域的相关性，使它成为一部永恒的经典之作。我们希望本书能塑造出以下特点：它不一定是面面俱到，但应该视角独特；它未必百分之百正确，但或许能给人启迪；它也许给不出答案，但能拓展人的思考空间。