《诗经》的研究，历来著作众多，然多为传统文献学和文学史的探讨。本书作者从古文字学与语言学入手，进一步引入音乐考古学和民族音乐学，对《诗经》各部分之多元的来源及历史变化赋予了新的解答。全书基于翔实的资料与客观的分析，认为《诗经》之“南”、“风”、“雅”、“颂”起初源于不同的乐器之名，其后发展为具有不同地方特色的音乐体式，因而反映了不同种族、不同地域所代表的不同文化。 从而，《诗经》的结集，伴随着商周文明的对抗与融合，经历了一个从礼仪化到世俗化、从标准化到地方化的复杂而漫长的过程。本次改版，作者又做了一些修改。