本书是古罗马帝国“哲学家皇帝”马可•奥勒留•安东尼与自己对话的书，也是在东西方受到广泛阅读的经典著作。一般认为，《沉思录》主要体现了斯多葛派的哲学思想，奥勒留是这一哲学流派最后一位重要代表人物。斯多葛派哲学把宇宙论和伦理学融为一体，认为宇宙由被称作“神”或“自然”的普遍理性构成，人的自然本性就是分享这一普遍理性。人应该遵循理性，顺从自然，是自己人生的目的符合宇宙的目的。对于斯多葛派来说，哲学不只是学理主张，而是一种伴随着持续不间断的实践与自我磨练的生活方式。他们摒弃感官享受，追求灵魂的不断完善。这些特点都鲜明地体现在奥勒留这部著作中。