本书分总论和各论两部分。总论着力于理论阐述，重点介绍了园林树木的功能、观赏特性、地理分布与区划、分类、种质资源特点及保护利用、调查规划等。各论则分科、分属、分种进行介绍，每个属下详细介绍了园林中常见以及目前使用还不广泛但却具有较高观赏价值和广阔应用前景的一个或几个重要树种，包括中文名、拉丁学名、别名、形态特征、分布、生态习性、观赏特性及用途，同时匹配一幅墨线图；对于属下的其他一般树种则简要介绍；树种的介绍，以西南地区原产和引种栽培的为主。