衣食住行是人类生存之本。在乾坤初定的原始时期，原始人以天然物产或狩猎采集的产品为原料，加工制造了诸多生产工具和生活用具，学会了制陶、纺织、建筑等原始手工业技术。    随着人类生活领域不断扩大，新型工具的使用，工艺制作水平的提升，为实学的发展提供了强大的动力。明代中叶，西学传入中国，徐光启更是明确地将西方的科学技术称为实学。这样，实学的领域得到极大拓展，自然科学：和有关民生的实用技术都纳入了实学的范畴。    本书分器物、稼穑、食货、奇技、天象五卷，涵盖了实学的主要领域。