《西游记》成书过程漫长，内容庞杂，融合了儒、道、释三家的思想和内容，但是从整体的故事框架看，小说基本上是以取经故事为主线展开。小说由三部分内容组成，第一部分写孙悟空的历史；第二部分写唐僧取经的缘起；第三部分写取经的经过。整部作品想象丰富，布局严谨，笔力雄健，语言流畅。作者通过各种神魔化了的形象，借助神话故事，曲折地反映人间的现实，淋漓尽致地揭露封建统治者的腐朽和罪恶，反映了人民大众蔑视封建统治权力，敢于反抗压迫的斗争精神。但《西游记》描写的是取经的故事，书中带有宗教迷信的色彩，宣扬了因果报应、宿命论的思想，这是它的不足取之处。