几年前，作者在翻阅历史档案和笔记时，发现了许多有关发式变化的材料，开始萌生了对这一问题的研究兴趣。后来，报刊上陆续有一些相关的文章问世，使作者对它的思考更加深入。为什么中国人认为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，将头发和身体看得同等重要，从小到大都十分爱惜它？为什么当清兵入关、强迫汉族男子剃发结辫时，汉族人民竟然为了保护自己的发式而进行殊死的斗争？这些问题看似简单，实际上要找到真正的答案却是十分不易的。后来，我开始就这一选题进行比较系统、深入地考察和研究，通过研究，发现中国人的发式变化实际上反映了很多文化明景、社会习俗和民族差异，我们透过这一历史文化现象可以加深对中国传统文化的认识，可以从中得到很多有益的启示。 远古时期，人类的祖先穴居于深山密林之中，“构木为巢”，“钻燧取火”，过着十分原始的生活。那时候人们还不知道修饰自己的头发，只是任其披散于肩。因此，在出土文物和早期的文字记载中，只有非常简略的“披发”或“断发”的记述。然而，我们从这点有限的史料中，可以粗略地了解一些当时人们的发式与社会的经济、文化生活和民族习俗之间的关系。