本书系国家哲学社会科学成果文库成果，分为象征的发生、象征形式转向与意义表达、象征的工具效用、象征的治世效用、象征的精神生活效用以及结论六个部分。针对相关研究存在的不足，本书旨在厘清诸如象征文化产生的原因、象征的本质特征、象征的结构、象征的表达与形式、象征的内涵外延等问题，对含糊不清的概念予以界定，总结概括象征所具有的带普遍意义的基本规律，从而较全面认识象征原理。借助象征原理，可以帮助人们由表及里，完成从现象到本义的认识过程，破译种种文化现象，从而完整解释和还原人类文化的涵义，有利于推动文化研究、文化创新和文化应用的发展。