十二岁的萧若兰在二姐公鸡代婚的出嫁中感到身为人妇的不幸，却爱上邻家大哥，陈家彦。缫丝厂里的伙伴秋水抢婚被逼自杀促成若兰的自梳。学成归来的家彦见心爱的女人自梳，痛不欲生。陈济棠时代，家彦抓住机遇改革缫丝机，创办瑞祥丝庄、洋行成为百年老店梅家的劲敌。从南洋归国的黄世贵涉足丝绸业后形成三家鼎力的局面。国民革命运动悄然兴起，家彦出资扩充军备，若兰的哥哥投身革命运动。若兰与家彦有了肌肤之亲，偷偷产下一女。梅家二小姐，如意在丹井流香与家彦一见钟情，立誓要嫁给他。他以亲事为诱饵，换取梅家西南河岸的香云纱生产基地，梅如意如愿以偿地嫁入陈家。香云纱大赛中，若兰的创意百鸟朝凤力拔头筹，击败了历年的得胜者梅家的富贵牡丹，瑞祥丝庄的货普遍被人们接受。西洋贸易中梅家的香云纱以次充好，造成成香云纱需求的萎缩。瑞祥丝庄高品质的香云纱阻滞靠前。家彦远赴英国销售香云纱，从此打开西洋的贸易口岸。世界爆发经济危机，生丝价格下跌，黄世贵、梅家不敌经济风暴，败落下去，瑞祥丝庄勉强度日。日本的大轰炸中，陈家的宅院被夷为平地。家彦带着儿子宣和逃到香港开辟新的事业，一去不复返。二十三年后，作为尼松的随行顾问，宣和回到了*国。他意识到，*国才是他创业的之地