简·爱从小父母双亡，不久，收养她的舅舅也去世了。冷酷无情的舅妈将她送到一所条件恶劣的慈善学校。简·爱十八岁离开学校，受聘到桑菲尔德府当家庭教师。在桑菲尔德她认识了那里的主人罗切斯特。两人在彼此美好品质和出众才华的吸引下，不顾身份地位的巨大差距，摒弃世俗的观念决定走到一起。可就在他们举行婚礼的当天，简·爱才知道罗切斯特早已成婚的事实。自尊自爱的简·爱知道他们不可能有平等的婚姻，态度坚决地离开了罗切斯特。但当得知罗切斯特的疯妻火烧桑菲尔德，他本人也因火灾双目失明时，简·爱还是毅然回到罗切斯特的身边。疯妻的死解除了罗切斯特和简·爱之间道德上的障碍，最后两人终于走到了一起。