一位外国作家在被问及对于当代文学作品的看法时，他说：当代的作品我一律不读。为什么？答曰：当代的作品没有经受时间与空间的筛选，我不愿用个人有限的生命、有限的阅读时间去做一位筛选者。我只读古代经典作品。  这位作家的偏颇显而易见，但他自有道理的个人化阅读选择却也同时表明了大家都会认同的一个事实：经受了苛酷无情的时空选择之后的古代文学经典，它们不会浪费你宝贵的阅读时间，不会贱掷你的生命岁月。  出现在本书中的五十余种作品便是这样的古代文学经典，自然，也还有创造了它们的各位文学大师。  这是一本大题小作的书，用每篇三千余言的篇幅去说如莎士比亚、巴尔扎克、托尔斯泰这样海洋般的大家，实在是太委屈了他们，我只能在珍惜每一行笔墨、努力传达必不可少的信息这一意义上去求得结果。