随着信息技术广泛用于工业领域，电气系统和设备越来越复杂，功能越来越完善。人们对操作和维修却要求越来越简单、易行，希望通过阅读电气技术文件能正确掌握操作技术和维修方法。这就要求电气信息的表达更有全局的观念，将复杂的系统作为一个整体，各个单元、或功能、或位置作为系统的一部分，作相应的分层，并给各层中各项目以清晰的符号代号，以利快速检索、查询。可以说，电气技术的发展对文件编制提出了新的要求。国际电工委员会（IEC）还发布了一系列相关的国际标准。由于机、电早已密不可分，所以IEC与ISO（国际标准化组织）联合起草标准，适用范围也不仅仅是电工领域，而是一切技术领域。并且这些标准对计算机设计、绘制图形符号的规则、信息交换用的图形符号字符集代码等内容也作了统一的规定。IEC／TC3研究的国际标准包括：结构与标识系统的规则、各文件的制定规则、文件与文件编制管理的规则、简图用图形符号、设备用图号、在CAx系统应用信息模型、关于项目内部设计及制造阶段语义的数据元素等。