哥特文明是一种“失落的文明”。古代哥特部族由北而南，摧枯拉朽，攻陷罗马帝国首都，拉开了西罗马帝国衰落和崩溃的大幕。统治意大利和西班牙的历代东、西哥特国王，主宰着中世纪早期的欧洲世界。然而，就在一千多年前，哥特王国灰飞烟灭，作为一个独立民族的哥特人流落四方。之后的若干世纪中，已经销声匿迹的哥特人既被视为暴力野蛮的破坏者，也被视为追求自由的先锋。 历史耐人寻味地将真实的哥特人和以他们为基点衍生而来、至今仍在持续塑造着世界多样性的哥特文化遗产交织在一起。然而，真实存在的哥特人与大众想象的哥特之间，存在着由时空、人为制造出的鸿沟。本书穿越数千年时光，重审文明与野蛮的关系，追索习以为常的刻板印象，考量公众利益与个人自由间的平衡点，在众多以“哥特”为名的社会文化现象间寻找规律与联系。这些努力具有独特而非凡的意义。