徐中约著的《中国进入靠前大家庭（1858-1880年间的外交）（精）》讲述的是中国进入靠前大家庭——听似平实、祥和，实际却是一个复杂、曲折、艰苦的过程。写满近代史教科书的不平等条约，除却割地赔款的损失，更带来强烈的观念与制度冲击。难以为继的天朝上国梦想，船坚炮利的西方主权国家，各怀心思的外交使节，莫衷一是的朝廷上下……本书作者徐中约——著有经典历史教科书《中国近代史》，近代史研究很好不错学者——广泛搜集和运用了包括中、英、法、日等各语种文献资料，从1858-1880年这一时间段切入，细致梳理外国驻华使馆的建立、靠前法的引入及中国常驻外国公使馆的设立等三项核心议题，流畅出入于宏观与微观之间，溯源近代外交的历史起点。