小狗巴克生长在南方的庄园里，过惯了悠然、舒适的生活，养成了温顺、文雅的性格。然而有一天，巴克被园丁拐骗卖给了狗贩子，被带到遥远而荒僻的北方，掷入到原始生活中。它遭到鞭笞，被驱使与狗群争斗，拉雪橇。在残酷的环境中，为了活命，巴克渐渐地变得残酷而狡猾。祖先的野性终于在它身上重新萌发，它咬死了原先狗群的首领，取而代之。最后，又在荒野狼群的呼唤下，逃入森林，变成了狼……      小说结构紧凑，情节动人，语言洗练，虽然描写的是动物，但却赋予了这些动物以灵性和思想。