本书提出了一个简单而有力的假说以应对如下三个问题：为何美国的贫困现象比其他发达国家严重许多？为何美国经历了对始自1980年代的政府干预的攻击，也就是今天所谓的新自由主义革命？以及为什么美国很近正在遭遇75年来很严重的经济崩溃？尽管美国经常被看作一个自由的、放任的国家，本书作者给出了令人信服的反面证据。事实上，作者认为，一个强力的政府干预传统暗中摧毁了欧洲式的福利国家的发展。她提出了一种比较政治经济研究中侧重需求的理论，解释了这样的情形是如何以及为什么发生。她的论述始于19世纪晚期美国的爆炸性经济增长席卷世界市场，到处引发价格下跌的时期。当欧洲国家采取保护主义政策作为回应，在美国本土，更低的价格激发了一场重塑政治景观的农业运动。联邦政府制定了累进的税收政策和一系列严格的财政调控措施，却讽刺地带来了更加唾手可得的信贷。随着欧洲各国发展出集中于投资和出口的增长模式，美国却发展的增长模式却是以消费为基础的。这些大规模的干预导致了通过私人信贷而非社会福利政策来满足民众需求的经济增长。其后果包括更高的贫困率，对税收和调控的强烈抵制，以及被抵押凯恩斯主义催发的房产泡沫。本书势必会引发大量争论。