将深奥的古典文学通俗化，让看不懂原著的朋友得以欣赏大师作品的精华，这本来不是件容易的事。然而英国散文家查尔斯·兰姆和他的姐姐玛丽．兰姆却做到了，并为我们提供了宝贵的经验。他们从莎士比亚三十七个剧本中精选出二十种，改写成可读性很强的故事。这两位改编者对莎士比亚时代的语言和文学都很熟悉，他们尽量将原来作品的语言精华融入故事，使文字浅显易懂；经过剪裁、整理的情节，轮廓清楚分明，近两个多世纪以来，许多卓越的莎士比亚学者、著名的莎剧演员，以及千千万万喜爱莎剧的读者，最早都是通过这部启蒙性的著作而入门的。