本书精选日本家喻户晓的神话传说、奇谈怪事、爱情故事、报恩故事、恐怖故事、智慧故事等共43篇，在这里读者会邂逅形象生动的孩子、老人、男人和女人，会与各路妖怪、天狗、山姥狭路相逢。他们有的让人感动，有的令人惊诧，有的又让人捧腹。编者试图让读者沿着传统故事这条有趣的“小径”，开始一趟精彩的日本民间故事之旅。与王子、公主为主角的欧洲童话不同，日本民间故事出现的主人公多为善良的平民、纯朴的乡下人、森林中的大小动物等；与*国民间故事中常出现的和蔼可亲的老年人形象不同，日本民间故事中的老爷爷和老奶奶既有善良可爱的一面，也有糊涂贪心的一面，让人开怀之余，能从不同的侧面给人以启迪。另外，日本童话的妖怪、鬼魂既有恐怖的一面，也有暖暖的人情味的一面，形象更具立体感。本书集瑰丽幻想与真切描述于一体，用浅显的语言表达出人间真情，以至深的情感述说着五彩人生。