《系统思考：适于管理者的创造性整体论》由三个部分组成。第1部分初步介绍系统思想的有关内容及如何将它们应用到管理问题上。第2部分介绍用整体方法改善组织绩效最重要的尝试，并且对这些尝试进行分类。为了增强创造性，许多整体性方法在某种意义上都使用了系统思想。不过，就帮助管理人员运用整体论而言，最具创造性的做法是将不同方法组合应用。这是《系统思考：适于管理者的创造性整体论》最后一部分的核心内容。基于这一总体设计思想，现在让我们看一下《系统思考：适于管理者的创造性整体论》的结构。在序言中，我们已经指出系统思考可以避免对复杂的问题提供一些简单的解决方案。它用整体论和创造性的方式处理复杂性、变化和多样化。最初，这些概念与那些管理人员容易接受的管理时尚和万能药相比会有些难以掌握。因此，在第1章我们首先介绍系统思考的语言。系统概念历史悠久，其源头可追溯到早期的希腊哲学。它们渗透到多种不同学科，并在各个学科得到锤炼。我们会考察最重要的系统术语之历史及其含义，以及它们如何发展成一种适合于处理管理问题的语言。利用系统思想解决管理问题的最早尝试大约始于第二次世界大战期间，第2章介绍这一应用系统思想（appliedsystemsthinking）的产生和发展。与流程再造（processreengineering）、知识管理和平衡计分卡（balancedscorecard）相比，系统思想的优势之一是它的应用历史相当长，从它的应用历史中我们可以学到很多东西。过去几十年应用系统思想的演进让我们看到它不断地重新自我构筑，从而更加熟练地处理在宽泛范围问题情形中的复杂性和变化问题。　　第1部分的最后一章叙述应用系统思想以不同的方式思考组织及其运作的发展，以及它们应该如何被管理。这个过程是通过考虑管理人员在处理组织中的问题时所做出的假设来实现的。管理人员受个别及有限的世界观的局限，肯定会对他们设法改变世界的方式产生影响。如果对用于了解组织并对其干预的比喻和范式的背景进行比较，管理人员所做的各种假设就可以得到揭示。实际上，各种有关管理的整体性方法本身都是建立在不同的比喻和范式基础之上的。一旦掌握了这一点，就有可能了解各种整体性方法的优缺点，并以组合的方式应用它们来增加创造性。在介绍入门性系统概念、应用系统思想及如何增加创造性的章节之后，《系统思考：适于管理者的创造性整体论》第2部分全面回顾有关管理的最著名和最有用的整体性方法。所有涉及的方法都使用在第1章介绍的系统科学语言，或至少使用一个所介绍的重要系统概念的子集。这些方法均具有内在的整体性。然而，它们利用系统思想的方式会因它们要达到的目的不同而异。特别是它们使用的比喻和范式对体现系统思想应该追求的最重要目标起着重要的作用。