《白鲸》讲的是裴廓德号捕鲸船在船长亚哈的带领下与白鲸莫比・迪克之间进行的一场殊死搏斗。主人公亚哈因为捕鲸被莫比・迪克咬掉了一条腿，他带着复仇的誓言再次出海。几经辗转，终于遭遇白鲸。经过三天追踪，亚哈最后击中白鲸，但船被白鲸撞破，亚哈被鱼叉上的绳子缠住，带人海中。全船只有水手以实玛力一人得救，他以他的叙述口吻和回忆讲述了这个惊心动魄的海上历险故事。