乡村旅游的灵魂是什么？是“乡愁”。旅游追寻的是一种离家的体验，而乡村旅游追寻的却是一种离家又回家的体验，离家是离开惯常生活环境的家，回家是回到生命原本出发的那个家，回到灵魂依止的那个家。这个家不一定是我们的家乡，很多人的家乡，比如我，就不在乡村，但这丝毫不会阻止我们去寻找远方的乡愁记忆。这种乡愁感，存在于远方，存在于意念。因为我们知道，我们的祖先来自乡土，我们的文明源自乡土。乡村，那种与自然的亲切感，使得每一个生活在城市困境中的人魂牵梦绕。因此，乡愁感是乡村旅游的核心体验，是乡村旅游规划设计的核心诉求。 我从小出生在城市，在城市长大，一直生活在城市，我很羡慕那些可以回乡过年的人们，我能理解那些旅途艰辛但满心欢喜的返乡者，我没有可以回去的乡村。可正是因为这样，我有很浓的乡村情结，我所代表的是这样一群没有乡村记忆但有乡村情结的城市人，这样的群体随着城市化的推进和农民的代际转移将会变得越来越庞大，这个群体也将是未来乡村旅游的主要客源。他们没有儿时的乡村记忆，但他们却有理想的乡村情结，如果说儿时的乡村记忆是“记忆的乡愁”，那么这种理想的乡村情结可称之为“理想的乡愁”。我的乡愁就是“理想的乡愁”。理想的乡愁是陶渊明式的采菊东篱下，是郑板桥的宁可居无竹，是李白的酒隐安陆蹉跎十年，是小桥流水人家，是枯藤老树昏鸦，是城里人的诗和远方，寄托着城市人的乡村情结与梦想。时下的民宿就是这样的集中表现，某种程度上讲，民宿是城里人想象的乡村空间。 正是怀着这样“理想的乡愁”，作为一名旅游学者，我近十年来一直关注于乡村旅游。我徒步于美国西部的草原牧场，穿越法国第戎中世纪村庄的晨雾，静静地坐在日本箱根木屋民宿长满青苔的石阶；我的足迹踏遍了中国的东南西北，中国从西到东高低错落的地貌，从北至南寒热交替的气候，造就了多元的乡村风貌和地域文化，提供了丰富的乡村旅游体验和实践。 我于2013年创立了湖北大学乡村旅游研究中心，致力于乡村旅游的理论与实践，倡导“中国乡村美学”，注重乡村旅游空间布局的文化意向，致力于开创乡村旅游规划的“文化空间学派”。在国家旅游局和湖北大学立项支持下，我从近五年来主持完成的30余项乡村旅游规划中精选出10个案例，形成此书，以此纪念湖北大学乡村旅游研究中心成立五周年和我从事旅游研究二十周年。