甲壳虫马文一家住在庞帕戴家厨房的水池下面。庞帕戴家的小男孩詹姆斯，与爱钱如命的母亲以及继父住在一起。詹姆斯生日那天，收到了一套钢笔和墨水。马文在不经意间用腿沾着墨水画了一幅精彩的画，画风酷似著名画家丢勒。马文因此与詹姆斯建立了友谊。詹姆斯的家人却以为那是男孩画的，兴奋地带着这幅画和詹姆斯来到美国大都会艺术博物馆。在博物馆，詹姆斯与马文卷入了一场寻找被窃的丢勒真迹的计划。在马文的帮助下，丢勒的真迹找了回来。詹姆斯因为不想再当马文作品的“剽窃者”，有意压伤了手臂，向家人宣称不再画画。但他给马文提供了足够的墨水和纸，让马文悄悄地画自己心爱的画作