西蒙·纽康编著的《通俗天文学》首先简单描述了天体的运行情况，如太阳系、如何确定天体的位置、地球的周年运动等；然后讲述了观察天体的工具——望远镜——的发展变化，从很初的折射望远镜到反射望远镜，再到折反射望远镜，以及后来的光学望远镜、射电望远镜、太空望远镜；接下来用通俗易懂的语言详细论述了夜空中有名的恒星、行星、星团、星系，以及彗星、流星、极光等各种情况；很后带领我们去探索地外生命，如UFO、地球的起源、寻找太阳系和银河系等。这本书用流畅的文字和形象的描述将复杂的天文知识直观化、简单化、亲切化，让天文学这个名词变得不再高深得难以触及，让普通人轻轻松松就能看懂天文学知识。