本书详细记载了亨利·戴维·梭罗在瓦尔登湖畔两年又两个月的独居生活，是当代美国读者多的散文经典，其回归本心，亲近自然的思想为美国乃至整个世界带来了清新之风。《瓦尔登湖》曾和《圣经》一道被美国国会图书馆评为“塑造读者的25本书”之一。这是一本寂寞、恬静、智慧的书，其分析生活，批判习俗，有独到处。哈丁曾说：《瓦尔登湖》内容丰厚，意义深远，它是简单生活的专业指南，是对大自然的真情描述，是向金钱社会的讨伐檄文，是传世久远的文学名著，是一本圣书。