人类文明在公元1000年前，一直以一种缓慢的速度在增长，但是在西方的中世纪晚期，中国的宋元时代以后，人类经济增长的范式却悄然出现了改变。人口、科技、经济都在加速增长，并在文艺复兴时代出现了井喷，且在18世纪末、19世纪初的工业革命中实现了质的飞跃。也是在这几百年的时间内，西方快速超越了东方，在技术与经济上把很多古老而繁荣的国家甩在了后面。自此，一些新的、不同于传统社会的经济组织方式和生活方式应运而生，它们塑造了我们今天的日常生活，我们称之为现代社会，或者工业化社会。那么，支持工业化社会发展的源动力是什么？是什么给人类带来了前所未有的空前繁荣？本书会揭晓这些问题的答案。