本书是通过胡适通信、日记等考证了胡适从1910年留学美国到1962年病逝于台湾的几十年间思想、感情发展。是一部学术性比较强的作品。作者通过对各种史料的研究，描绘了胡适与韦莲司长达五十年的友谊与爱情，他任职驻美大使时与罗维兹的一段交往经过，也讲述了胡适担任驻美大使期间的工作与贡献，他1948年到1949年间的动荡经历，以及他从1949年赴美到1958年回台湾期间发生的事，“胡适最后的家书”则考证了胡适生命中的最后四年。周质平先生是研究胡适问题的专家，他的文章不但考证细致，分析独到，而且文字朴实流畅，是研究胡适作品中的佳作。