小说以日本战国德川初期的这段历史为背景，描述了宫本武藏在这段由动到静的历史舞台上，凭着坚忍不拔的毅力和强健，手提孤剑，漂泊天涯，寻求“剑禅合一”之真谛的曲折历程。  《宫本武藏》（第一部）是《宫本武藏》前两卷地之卷、水之卷的合集。讲述的是拒绝痴情女阿通的宫本武藏，开始踏上修行之路。与生俱来的野性和刚强，在遇上老僧日观后，方明白所谓的杀气，原是自己的影子，尤其在他一心渴望交手的石舟斋的隐宅柴门外，更痛恶到自己的浅薄——战胜不问名利的人，又在乎什么名利呢？于是武藏不断向内沉潜……