《大学》作者据说是曾子（前505―前436），曾子是春秋末年鲁国南武城（今山东平邑南）人，名参，字子舆，是孔子的学生。提出了“吾日三省吾身”的修养方法，认为“忠恕”是孔子“一以贯之”的思想，提出了“慎终追远、民德归厚”，“犯而不校（计较）”等主张，被后世尊为“宗圣”。《中庸》的作者一般认为是子思（前483―前402），子思是战国初期哲学家，姓孔，名仅，孔子之孙。相传曾受业于曾子，他认为道德观念“诚”是世界的本原，“诚者，物之始终，不诚无物”。“中庸”是其学说的核心，孟子曾受业于子思门人，并将其学说发挥，形成了思孟学派。子思上承孔子中庸之学，下开孟子心性之论，后世尊他为“述圣”。