海上发现了一个被认为是独角鲸的大怪物，它撞沉了几艘船只。法国生物学家阿隆纳克斯应邀通参加追捕。追捕过程中，阿隆纳克斯、他的仆人孔塞依和鱼叉手尼德・兰三人发现怪物不是什么独角鲸，而是一艘构造奇妙的潜艇。 　　潜艇船长尼摩，是个不明国籍、自称“跟整个人类断绝了关系”的神秘人物。这艘被称为“鹦鹉螺”号的潜艇是一个令人惊叹的现代工业杰作，它利用海浪发电，供给船上热、光、动力；它所需的一切都取自海洋。它是尼摩在大洋中的一个荒岛上秘密建造起来的。 　　阿隆纳克斯及其同伴乘“鹦鹉螺”号，从太平洋出发，开始了海底控险旅行……