本《图集》经推荐、遴选，主要收录已建成使用的各种类型、不同规模的居住区共46个实例，以中心城区中的居住区为主，适当收录了几个卫星城的居住区，较高标准的公寓和庭院式居住区，以及试点居住区等。为反映农村住宅建设的成就，还适量收录一些比较成功的实例。此外，按分类遴选一些环境设计和建筑小品的实例，以供专题研究。 《图集》选编的时间跨度为1951年至1996年的40多年，以近10余年为主，对建国以来有代表性的居住区加如曹杨新村、蕃瓜弄等，也适量收录，以体现历史的延续性。对每个实例介绍坚持观点鲜明，突出重点，凡在规划布局、道路结构、住宅设计、公建配置、环境设计、居住区开发和管理上有一定特点或典型性的，均通过经验总结，加以系列分析，以便今后居住区建设有所借鉴，上一个新的台阶。