这部小说重新起用了萨冈剧作《瑞典城堡》中的一对兄妹：塞巴斯蒂安和他的妹妹埃莱奥诺。他们居住在巴黎一所公寓里，年近四十但依然漂亮可人，对一切形式的工作都嗤之以鼻。为了满足生活所需，兄妹俩开始寻找倾心其魅力的人，不久塞巴斯蒂安就做起了美国老女人诺拉的食客。他们还遇到了经理人罗贝尔和影坛新星布鲁诺，一起混在巴黎的文艺圈里，但爱与不爱都是罪，悲剧终于发生了。萨冈在这部小说中穿插进一些散文化章节，对文学、社会和自身存在进行自我反思，还对塞巴斯蒂安和埃莱奥诺的故事进行自我解读，揭示小说创作过程的某些秘密。