《三国演义》(上下)描写了从汉灵帝到晋武帝之间共一百多年的历史，用宏阔有致的笔触勾画出魏、蜀、吴三国互相征战争雄、兴衰存亡的历史过程，以及众多的叱咤风云的英雄人物，是一部历史演义的典范。小说开篇就提出“话说天下大势，分久必合，合久必分”这一被人们所关注、重视的历史问题。第一回至三十七回，是全书开头部分，展现了东汉末年四方动乱、君主无道、置黎民百姓于水深火热之中，由此激发了东汉王朝与黄巾义军以及王朝内部各派的矛盾冲突。第三十八回至一百零四回，是全书的核心部分，主要是写刘氏集团的日益强大，三国鼎立局势的形成与发展，突出魏、蜀、吴之间的相互斗争和矛盾纠葛。这一部分也是三国故事发展的高潮，英雄故事数不胜数，情节波澜起伏，一浪高过一浪。第一百零五回至一百二十四回，是全书的最后部分，主要写了蜀、魏、吴的先后灭亡以及西晋的建立。虽然，总体上它主要反映了传统文化的积极方面，鼓励人们为国家、为民族而努力奋进。但是，其中的唯心主义的天命观和英雄史观、落后的妇女观等带有消极色彩。　　《三国演义》堪称是中国封建社会的大百科全书，具有极其博大而深厚的思想内涵。反映了广大人民渴望统一，反对分裂，拥护仁政，反对暴政的根本要求，犹如一个巨大的多棱镜，闪射着多方面的思想光彩，给不同时代、不同阶层的人们以历史的教益和人生的启示。　　《三国演义》是中国古代最成功的历史小说，在文学史上拥有不朽的地位，在世界范围内，它的历史影响都是不可低估。