《古船》是一部具有深厚历史和文化底蕴的小说，描写了胶东芦青河畔洼狸镇上隋、赵、李三大家族四十多年来的荣辱沉浮、悲欢离合，真实地再现了那个特殊年代里人性的扭曲以及在改革大潮的冲击下，那片土地所发生的巨变。小说生动地刻画了一个古老农村在急速化历史嬗变中的阵痛与冲突，被评论家称赞为“民族心史的一块厚重的碑石”。 《古船》出版之后，获得“庄重文文学奖”“人民文学奖”等多个奖项，入选《亚洲周刊》“二十世纪中文小说一百强”。迄今已经有六十余种版本，被译为英、日、法、俄、韩、德、西班牙、瑞典、意大利、土耳其、阿拉伯等多种文字，并被法国教育部和巴黎科学中心列为全法高等考试教材及必读书目。