《荀子》一书原有332篇，初经刘向整理，删去重复的290篇，编定为32篇，并定名为《孙卿新书》。唐朝中叶，杨惊根据《孙卿新书》，对该书的篇章次序重新编排，分32篇为20卷，同时为其作注，并更名为《荀卿子》。我们今天看到的《荀子》，就是杨编定的。《荀子》之名最早见于《新唐书?艺文志》，这一名称被沿用下来。《荀子》一书绝大部分出自荀子自著，其中少数篇章为其弟子杂录和后人伪托。 《荀子》内容广泛，较全面地记载了荀子在政治、经济、军事、哲学等各方面思想，对于研究荀子及其学说，有着十分重要的价值。在赵国期间，荀子曾与临武君、赵孝成王探讨过有关军事的一些问题，事见《荀子・议兵》，刘向也记载了这件事。这一时期，楚国春申君聘请荀子入楚，荀子不从，春申君又坚决邀请，于是荀子返加楚国并重新担任了兰陵令。公元前238年，春申君遇刺身亡，荀子遂废居兰陵。《史记・孟荀列传》云：“春申君死而荀卿废，因家兰陵。”荀子在兰陵“推儒墨道德之行事兴坏，序列著数万言而卒”，死后葬在兰陵。