这是设计了“海洋博物馆”“安昙野chihiro美术馆”“牧野富太郎纪念馆”“岛根县艺术文化中心”等广受赞誉的作品的建筑师在东京大学土木系所开课程的讲义集。从古代罗马的砌筑结构、拱形结构到近代建筑的钢筋与混凝土，直至被重新评估的木结构，从实际处理物质材料的性格和手法，追溯其背后历史的、时间的、国际的维度。作者传达出“设计是从源头上对人之本性的思考”的观点，并馈赠年轻人以“设计的心”和“独立思考”的厚望。