故宫学者祝勇在本书中将目光投向五位外国人，五个时间深处的故事，五段奔向东方的漫长旅程。他用充满诗意的笔法，讲述了马可·波罗、利玛窦、马戛尔尼等五位来到中国的外国人的故事，或者说，讲述了古老的中国与这五位外国人相遇的那段历史——他们踏上中国的那一刹那，中国改变了他们，他们也改变了中国。全书收录海内外博物馆百余幅珍贵图片，请跟随祝勇，重回历史现场，唤醒历史记忆，潜入时间的河流，看到“另外”一个中国。