1996年10月至1998年4月，作者曾在重庆市某看守所有过一年半的牢狱生涯。在狱中，作者曾经为一百多名死囚写过遗书，为他们办理过今生今世交待的最后的“后事”。作者希望想通过这本书，告诉自由世界的朋友们，除了我们习惯想像的罪大恶极的死囚外，还有另外一种死囚，他们曾在自由世界里受人尊重，但因为忽略了身边小事，而走上不归路。同时，他希望这本书能对死囚家属有种善意安慰，告诉他们，你们的亲人虽然走上不归路，但在他的人性中仍有亮色的地方，他们并不是生来就作恶的人。”