本书由引言、正文、后记三部分组成，正文共九章，深入浅出地介绍了生活中常见物件所用到的材料的成分、组织结构及其性能间的关系。内容涉及人们衣、食、住、行、通信等各个领域，饶有趣味地讲述了金属材料、陶瓷、水泥、玻璃、半导体材料、纤维、高分子材料、复合材料以及材料加工的基本特点和发展历程；阐述了材料发展对人类文明的支柱作用，展现了材料演进的历史规律和未来趋势。  本书可作为青少年及科普爱好者了解材料学的读本，也可作为高等学校本专科生的通识课教材。