《东周列国》一书，稗官之近正者也，周自平辙东移，下迄吕政，上下五百有馀年之间，列国数十，变故万端，事绪纷纪，人物庞沓，棘目聱牙，其难读更倍于他史，而一变为稗官，则童牧稚无不可得读，夫至童稗皆得读史，岂非大乐极快之事邪！然世之读稗官者颇众，而卒不获读史之益者何哉？盖稗官不过纪事而已，其于智愚忠佞贤奸之行事，与国家之兴废存亡，盛衰成败，虽皆胪列其迹，而与天道感召，人事之报施，智愚忠佞贤奸计言行事之得失，及其所以盛衰成败兴存亡之故，固毕未能有所发明，则读者于事之初终原委，方且懵焉昧之，又安望其有益于学问之数哉！